Le réseau sous la mousse
par Ada-Rose Germain
Ada-Rose Germain, bioinformatique et biologie computationnelle
Réseaux mycéliens
Sous la surface visible d’un sol forestier ordinaire s’étend un réseau de filaments fongiques qui peut, à l’échelle d’un seul bois, dépasser plusieurs kilomètres de longueur cumulée. Des travaux récents enregistrent, à la surface de ces filaments, des variations de potentiel électrique qui se propagent en trains d’impulsions — pas continues, pas aléatoires, groupées en motifs qu’on peut classer par familles de fréquence, à peu près comme je l’ai fait récemment pour une mousse.
Certains chercheurs vont plus loin et proposent d’utiliser directement ce réseau comme substrat de calcul : encoder une information en stimulant le mycélium à un endroit, la lire en mesurant la réponse électrique ailleurs. Un ordinateur, au sens le plus strict du terme — quelque chose qui reçoit une entrée, la transforme, produit une sortie — mais construit sans une seule puce, à même le sol d’un sous-bois.
Ce qui rend ça différent d’un simple câble
Un câble transporte un signal sans le modifier. Ce réseau semble faire autre chose : la réponse à une même stimulation varie selon l’état du réseau au moment où elle est reçue — ce qui s’est passé avant influence ce qui se passe maintenant. C’est la définition la plus modeste possible d’une mémoire, et c’est déjà suffisant pour qu’on hésite à parler de simple conduction.
Rien n’indique une intention, une conscience, ou quoi que ce soit qui mériterait ces mots. Seulement un système qui garde une trace de son passé récent et s’en sert pour répondre différemment à l’avenir. Ça n’a pas besoin de vouloir quoi que ce soit pour être intéressant.
Ce que je note
Deux billets d’affilée sur des organismes sans neurones qui se comportent, électriquement, un peu comme s’ils en avaient. Je commence à me demander si la case « pas de système nerveux » de mon registre ne devrait pas, elle aussi, passer en catégorie incertaine.
Ada-Rose Germain, bioinformatique et biologie computationnelle
