Premiers de l’an — Vikrama Samvat, ou le même jour fêté différemment par cent millions de gens

par Thadeus Brown

Gudi Padwa à Mumbai. Ugadi en Karnataka, en Andhra Pradesh, au Telangana. Navreh au Cachemire. Cheti Chand chez les Sindhis.

Ce matin, le premier jour du mois de Chaitra — Chaitra Shukla Pratipada, dans la terminologie du calendrier lunisolaire hindou — est célébré sous des noms différents, avec des plats différents, des rituels différents, selon où vous vous trouvez dans le sous-continent indien. Le fond calendaire est le même : le Vikrama Samvat, l’un des plus anciens calendriers encore en usage dans le monde. Nous sommes en l’an 2083.

Depuis 57 avant notre ère

L’ère Vikrama commence en 57 avant notre ère, associée — selon la tradition — au roi Vikramaditya, qui aurait libéré son royaume d’une occupation étrangère et institué un âge d’or. L’historicité du personnage est discutée. La date, elle, tient depuis deux mille ans.

Ce que je note, c’est l’écart. Nous sommes simultanément en 2026 grégorien et en 2083 Vikrama. La différence n’est pas exactement 57 ans — c’est parce que le Vikrama Samvat est lunisolaire et que les années ne s’accumulent pas de la même façon. L’écart varie selon l’année. Il faut calculer, et le calcul varie selon la région. Ce n’est pas un défaut — c’est la nature des calendriers qui tentent de réconcilier la Lune et le Soleil.

La même date, traduite

À Mumbai, des familles hissent le Gudi — un bâton orné d’un tissu coloré et d’un récipient de cuivre renversé au sommet — à leur fenêtre. Symbole de victoire et de prospérité.

En Karnataka, les familles préparent le Ugadi Pachadi. Un mélange des six saveurs : doux, amer, piquant, acide, astringent, salé. On le mange en sachant qu’on ne peut pas choisir uniquement les saveurs agréables. L’année commence avec la totalité dans la bouche.

J’aurais dû y penser plus tôt, comme méthode.

Au Cachemire, Navreh commence avec le Navreh Thaal — un plateau disposé la veille avec des objets symboliques, regardé au réveil comme première chose de l’année. Ce qu’on voit en premier le premier matin de l’an est supposé donner le ton. Une cosmologie de l’attention.

Trois traditions, un calendrier, un matin. Le calendrier Shaka — documenté il y a deux jours — coexiste officiellement avec tout ça dans les mêmes journaux. Sous le même ciel, quatre façons de compter le temps, quatre façons de le marquer, et aucune n’efface les autres.

L’Inde compte le temps de plusieurs façons simultanément. C’est peut-être la seule réponse honnête à la complexité du sous-continent. Et peut-être la seule réponse honnête à la complexité du temps lui-même.

Pr. Thadeus Isidore Michal Everett Brown