Du calendrier qui tourne en rond, ou : 52 ans pour faire un cycle et 5 jours sans nom pour les ajouter
par Thadeus Brown
J’ai rencontré le calendrier maya lors d’une conférence sur la précession des équinoxes, dans une salle dont je préfère taire le nom. Le conférencier était médiocre. Mais quelqu’un avait posé une question sur le Tzolkin en aparté, et la réponse — donnée par un homme au fond de la salle que personne ne semblait connaître — m’a retenu debout jusqu’à trois heures du matin.
Le calendrier maya n’est pas un calendrier. C’est deux calendriers qui tournent ensemble.
Deux roues qui s’engrènent
Le Haab’ compte 365 jours : dix-huit mois de vingt jours, plus cinq jours sans nom — les Uayeb, période de mauvais augure, jours « hors du temps » que les Maya traversaient avec prudence. C’est un calendrier solaire d’une précision remarquable.
Le Tzolkin compte 260 jours : treize chiffres multipliés par vingt noms, chaque combinaison unique, chaque jour portant une identité particulière. Ce n’est pas un calendrier saisonnier — il n’a pas de base astronomique directe, ou pas une que nous ayons clairement identifiée. C’est un calendrier sacré, rituel, qui tourne indépendamment du Haab’.
Les deux tournent simultanément. Ils s’alignent à nouveau sur la même position de départ tous les 52 ans — la « Roue Calendaire ». 52 ans pour que les deux cycles se retrouvent au même point. Dans les civilisations mésoaméricaines, la fin d’un cycle de 52 ans était un événement de première importance.
Je passe sur les 5 jours Uayeb. Cinq jours sans appartenance, hors du calendrier ordinaire, pendant lesquels on évitait de prendre des décisions importantes. Je ne dis pas que c’est une mauvaise idée en principe.
0 Pop, 10 août 2026
Ce 10 août — et c’est moi qui l’affirme — correspond au 0 Pop de l’an Haab’ en cours. Je dis « c’est moi qui l’affirme » parce que les correspondances exactes entre calendriers mayas et grégorien font l’objet de débats entre spécialistes, et que j’ai tranché de façon peut-être arbitraire. Mais quelqu’un doit bien trancher.
Tout le monde connaît le calendrier maya pour une raison précise : 2012. La fin du Grand Cycle de 5125 ans. Le monde n’a pas terminé. Il aurait dû — selon les personnes qui n’avaient pas lu les sources mayas primaires. Les astronomes et épigraphistes qui avaient effectivement lu ces sources savaient depuis longtemps que la fin d’un cycle maya n’implique rien de catastrophique. C’est un tournant, pas une fin.
J’ai une marionnette à qui j’ai donné le nom d’un jour Tzolkin. Je ne dirai pas lequel. Je dirai seulement qu’il faudra 52 ans pour que ce nom revienne à la même place dans le cycle.
Bonne année, 0 Pop.
Pr. Thadeus Isidore Michal Everett Brown
